Folleto educativo para el paciente (download)
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¿QUÉ es la úlcera venosa?
Una úlcera venosa es una herida en la piel o en la pantorrilla, el tobillo o el pie de alguien con enfermedades de las venas (Figura 1).
Figure 1. Apariencia de la pierna antes de que la piel se abra (izquierda) y después de que se abra la piel (derecha, pierna con úlceras venosas)
¿QUÉ causa la úlcera venosa de la pierna?
La úlcera venosa de la pierna aparece en personas con una afección llamada "insuficiencia venosa crónica". La figura 2 ilustra la diferencia entre las venas normales y las venas con insuficiencia venosa crónica.
Figura 2. Venas de piernas normales (izquierda) y venas con válvulas lesionadas en personas con insuficiencia venosa crónica (derecha)
Una persona puede nacer con esta condición o la puede adquirir con el tiempo debido a:
- Estar parado o sentado durante mucho tiempo
- Embarazo o sobrepeso
- Antecedentes de coágulos en la pierna
- Cirugías, infecciones o lesiones en la pierna
¿CÓMO me cuido de mi úlcera de pierna?
La úlcera venosa de pierna necesita de atención apropiada y un tratamiento especial para prevenir infección y ayudar a que la úlcera se cierre.
Seguir las indicaciones de su proveedor de salud para el cuidado de su herida puede incluir:
- Limpiar la herida
- Aplicar medicamentos u otros tratamientos a la herida y la piel que la rodea
- Cubrir la herida
- Usar fajas de compresión o vendas especiales para piernas que eviten que la sangre quede retenida en las pantorrillas
¿QUÉ son las vendas de compresión?
Vendas de compresión son utilizadas para tratamiento de las úlceras venosas. En la terapia de compresión con vendas de compresión, las pantorrillas son vendadas con una o más capas de vendas.
Hay vendas de compresión de varios tipos diferentes. Algunas son lavables y reutilizables y otras se utilizan una sola vez y se cambian regularmente.
Las vendas de compresión se utilizan hasta que la úlcera se cierre. Cuando la úlcera se cierra, es recomendada la utilización de medias de compresión por toda la vida para prevenir que regrese la úlcera.
¿POR QUÉ tengo que tener mis piernas “vendadas”?
Lleva tiempo que las úlceras venosas de pierna se cierren, y las medicaciones diuréticas que reducen la inflamación ayudan muy poco con esta condición. La terapia de compresión ayuda a curar las úlceras venosas de pierna mucho más rápido. La Figura 3 ilustra cómo actúa la terapia de compresión.
Figura 3. Venas y flujo sanguíneo en una pierna “vendada” con compresión y en una pierna sin compresión
¿CUÁNDO debo contactarme con mi proveedor de salud?
No espere ni dude: Póngase en contacto con su proveedor de salud cuando vea una herida o grieta en su pantorrilla, tobillo o pie.
Observe los signos de infección: Enrojecimiento de la pierna, el pie o la herida. Si está caliente, hinchada, duele o hay un cambio en el drenaje, el olor o el color de la herida.
Durante la terapia de compresión, revise:
- Vendas sucias o húmedas
- Drenaje fuera de la venda
- Vendajes que se caen o se amontonan en el pie
- Dedos que parecen oscuros o viran al azul
- Dedos que están más hinchados de lo habitual
- Que empeora el dolor en las piernas, pies o dedos
- Que de repente le falta el aire
¿CÓMO puedo prevenir la úlcera venosa de pierna?
Si
- Use medias de compresión: Para reducir la hinchazón de las piernas y ayudar a empujar la sangre de las piernas y llevarla de vuelta al corazón
- Ejercicio: Caminar ayuda a movilizar la sangre de las pantorrillas de vuelta al corazón y mejora la circulación
- Eleve sus pies: Por encima del nivel del corazón una vez al día o cuando esté parado o sentado por largos períodos de tiempo, para reducir la hinchazón de la pierna
- Cuide su piel: Revise la piel alrededor de las piernas y pies buscando cortes o llagas Limpie y humecte la piel todos los días.
- Mantenga un peso saludable: Un peso saludable contribuye a la salud de las venas y reduce la tensión sobre las venas de las piernas.
No
- Fumar: Fumar hace más lenta la cicatrización de heridas y disminuye la circulación de la sangre
- Lastimar sus piernas: Proteja sus piernas y pies de los rasguños, los roces, la presión y las quemaduras.
- Exponer las piernas a temperaturas extremas: Las temperaturas muy cálidas o muy frías pueden dañar la piel.
- Remover costras o piel muerta: Extraer las costras o la piel muerta puede dañar el crecimiento de piel nueva.
Para más información:
Para obtener más información sobre las úlceras venosas de la pierna, comuníquese con su equipo de atención médica. Otros recursos incluyen (en inglés):
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Gradient Compression Stockings for Patients
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Venous Ulcers - Overview
